Diễn văn chính trong buổi lễ tốt nghiệp của sinh viên Việt Nam tại UCLA, 2023
(The English version follows the Vietnamese version.)
Các sinh viên tốt nghiệp thân mến,
Với những ai thì không biết, nhưng với các bạn hôm nay là một ngày rất đẹp. Cuộc đời có khi tặng cho chúng ta những món quà quý giá hơn cả điều chúng ta mơ ước. Thật ra đời sống không tặng không cho bạn cái gì cả. Tất cả những gì bạn có được hôm nay đều đã được ghi giá một cách kín đáo.
Bạn thân mến, tốt nghiệp không chỉ là đã xong một chương trình học tập gian khổ, không chỉ là nhận một văn bằng. Tốt nghiệp còn minh chứng cho sự trưởng thành, đánh dấu sự viên mãn và khởi đầu cho một hành trình mới hướng về tương lai. Bởi vậy tôi có lời nồng nhiệt
chúc mừng
bạn.
Tương lai. Hai tiếng này quyến rũ biết bao. Bạn nghĩ thế nào về nó? Có thể bạn nghĩ đến một công việc làm tốt, một cuộc sống an toàn và sung túc. Có thể bạn nghĩ đến ánh mắt cảm phục của những người chung quanh, một niềm hãnh diện và tự tin khi tiếp xúc với người khác. Hay đơn giản, bạn nghĩ đến những ngày sống thoải mái, được ngủ nhiều hơn và dùng thì giờ theo ý muốn mà không bị ràng buộc bởi bài học, bài làm và những giờ vào lớp học.
Những điều ấy không sai. Tuy nhiên tương lai có ý nghĩa sâu xa hơn nhiều. Vậy, chúng ta hãy nói về hai chữ TƯƠNG LAI.
1/ Tương lai là kết quả của hiện tại. Như bạn biết, những gì bạn vun trồng hôm nay sẽ kết thành hoa trái trong tương lai. Hôm nay bạn vun xới thì tương lai hoa sẽ thơm, trái sẽ ngọt. Hôm nay bạn ươn lười thì tương lai hoa sẽ mau héo úa, trái sẽ chua chát. Bạn đã có kinh nghiệm về điều ấy. Bởi vậy, sau khoảng thời gian ngắn để nghỉ ngơi, bạn hãy hăng hái khởi đầu cho một giai đoạn mới của cuộc đời với tất cả sự khôn ngoan và nghị lực của bạn. Tương lai là một hành trình hơn là một đích điểm vì trong cuộc đời bạn luôn luôn có tương lai phía trước. Khi bạn nghĩ rằng mình đã đạt được đích điểm là tương lai thì chính là lúc bạn đánh mất tương lai.
2/ Tương lai là một thách đố. Đường hướng đến tương lai không trải thảm đỏ để đón một nhân vật quan trọng. Đường ấy đầy chông gai mà bạn, khách lữ hành, phải can đảm dấn bước. Không ai trách người lữ hành nghỉ ngơi dưới bóng mát của một tàn cây, nhưng nghỉ ngơi để có sức bước tiếp trên đường chông gai chứ không phải để dựng một cái lều rồi ở lại mãi mãi vì ngại đường xa và đầy gai góc.
3/ Tương lai đòi hỏi một mục tiêu rõ rệt. Thi nhân đi lang thang trong một buổi hoàng hôn còn có chút ý nghĩa. Cuộc hành trình của một người lang thang trên đường đời không phương hướng và mục tiêu thì đó là một cuộc hành trình vô nghĩa và vô ích. Vậy bạn hãy đặt mục tiêu cho cả cuộc đời và dựa vào đó, đặt mục tiêu cho từng chặng đường ngắn.
4/ Tương lai không chỉ dành cho riêng mình. Bạn hãy nghĩ về tương lai một cách rộng rãi hơn. Khi bạn xây dựng tương lai cho chính mình, đừng quên rằng đó cũng là tương lai của gia đình bạn, cộng đồng bạn, xã hội bạn, quốc gia bạn và dân tộc bạn. Bạn đừng xây dựng tương lai cho riêng mình, cũng đừng hướng đến tương lai một cách đơn độc. Hãy đồng hành với những người khác và nghĩ đến người khác.
5/ Tương lai không phủ nhận quá khứ. Hướng đến tương lai không có nghĩa là cắt đứt tất cả những mối quan hệ giữa bạn với quá khứ. Mai đây, UCLA sẽ là quá khứ của bạn, nhưng bạn đừng ngừng yêu thương nó. Chính tại nơi đây, bạn đã ươm mầm cho cây tương lai lớn lên, sinh hoa kết trái tốt đẹp.
Bạn thân mến,
Cũng trong tâm tình ấy, ngày hôm nay và cả những ngày trong tương lai, bạn hãy nhớ đến gia đình bạn, nhất là cha mẹ của bạn. Cha mẹ và người thân yêu trong gia đình đã hy sinh cho bạn nhiều lắm để bạn đạt được thành quả rực rỡ hôm nay. Bạn đừng quên cộng đồng Việt Nam đang cần kiến thức và tinh thần phục vụ của bạn. Bạn đừng quên nguồn gốc Việt Nam của bạn. Bạn đừng quên bạn là một người Mỹ gốc Việt.
Với tất cả lòng yêu thương và ngưỡng mộ, tôi xin tặng bạn mấy vần thơ để kết thúc bài nói chuyện hôm nay.
Bạn đang hướng đến tương lai trước mặt
Như cánh chim rời tổ để viễn du
Bạn mường tượng tương lai như ngọt mật
Và lên đường không một chút ưu tư.
Cầu chúc bạn đạt thành niềm ước vọng
Khi hân hoan khởi sự cuộc đăng trình
Nhưng xin bạn kiên tâm đừng vọng động
Như lính canh đợi đến lúc bình minh.
Và bạn hỡi, tương lai cho tất cả
Không chỉ riêng cho chỉ một mình ta
Xin bạn hãy có tâm hồn cao cả
Để dấn thân trên một lộ trình xa.
Lộ trình ấy có khi là đường hẹp
Không phải là xa lộ rộng thênh thang
Một đôi khi tưởng chừng đường đã khép
Không lối nào cho một kẻ bước sang.
Nhưng bạn ạ, kiên cường vào cuộc chiến
Khi cuộc đời thách đố, hãy bền gan
Hãy biến đường thành một đời cống hiến
Thì tương lai là nắng đẹp huy hoàng.
Cầu chúc bạn chân cứng hơn đá cứng
Vượt lên trên thách đố của cuộc đời
Tương lai bạn đắp xây thêm bền vững
Qua gian nan bạn tươi thắm nụ cười.
Thầy Quyên Di
FUTURE
(Keynote address at the Vietnamese Graduation Ceremony at UCLA, Class of 2023 – Sunday, June 18, 2023)
Dear Graduates,
I don’t know about others, but for you, today is a most beautiful day. Life sometimes gives us gifts more precious than we even dreamed of. In fact, life doesn’t give you anything for free. Everything you get today has already been discreetly priced.
Dear friends, graduation is not just about completing an arduous program of study, not just receiving a degree. Graduation is also proof of maturity, marking fulfillment and the beginning of a new journey toward the future. Therefore, I warmly congratulate you.
Future. How charming this sounds! What do you think about it? Maybe you think of a good job, a safe and prosperous life. Maybe you think of the admiring eyes of those around you, a sense of pride and confidence when interacting with others. Or simply, you think of the days when you can live comfortably, get more sleep, and spend your time as you please without being bound by lessons, assignments, and class times.
Those things are not wrong. The future, however, has a much deeper meaning. So, let’s talk about the word FUTURE.
1/ The future is the result of the present. As you know, what you plant today will bear fruit in the future. If you cultivate today, your flowers in the future will be fragrant, and your fruit will be sweet. If you are lazy today, your flowers in the future will wither quickly, and your fruit will be sour. You have that experience. Therefore, after a short period of rest, enthusiastically begin a new phase of your life with all your wisdom and energy. The future is more of a journey than a destination because in life there is always a future ahead. When you think you’ve reached your goal for the future, that’s when you lose the future.
2/ The future is a challenge. The road to the future is not paved with the red carpet to welcome a VIP. The road is full of thorns that you, the traveler, must bravely walk. No one blames the traveler who rests in the shade of a tree but rests to have the strength to continue the thorny road, not to build a tent and stay forever because of the long and thorny road.
3/ The future requires a clear goal. Poets wandering in a sunset have little meaning. A person wandering on the road of life without direction and goal is a meaningless and futile journey. So, set goals for your whole life, and based on that, set goals for each short road.
4/ The future is not just for you. Think about the future more broadly. As you build your future, don’t forget that it is also the future of your family, your community, your society, your country, and your people. Don’t build just your future. Don’t look to the future alone. Be with others and think of others.
5/ The future does not negate the past. Looking to the future doesn’t mean severing all ties with the past. Tomorrow, UCLA will be your past, but don’t stop loving it. It is here that you have planted the seeds for the future tree to grow and bear good fruit.
Dear friend,
In the same mind, today and in the days to come, remember your family, especially your parents. Your parents and loved ones in the family have sacrificed a lot for you to achieve the brilliant results you have today. Don’t forget that the Vietnamese community needs your knowledge and service spirit. Don’t forget your Vietnamese roots. Don’t forget you are a Vietnamese American.
With all my love and admiration, I would like to give you a few verses to end today’s talk.
You are looking to the future in front of you,
Like a bird leaving its nest to travel
You envision the future as honey,
And hit the road without a care.
Wishing you the best of luck
When excited to start posting,
But please be patient and don’t get excited,
Like a sentinel waiting for dawn.
Beloved friend, the future is for all
Not just for you alone
Please have a noble soul
To embark on a long road.
That route is sometimes a narrow road,
Not a wide highway
Sometimes it seems the road is closed,
There is no way for anyone to step in.
But beloved friend, stay strong in the fight,
When life is challenging, be patient.
Let’s turn the road into a life of dedication,
The future will be glorious sunshine.
May your feet be stronger than hard rock,
Overcoming the challenges of life.
The future you build is more sustainable,
Through hardship, you have a bright smile.