2. Caroline Herschel (1750 – 1848)

Thời trẻ, Maria Mitchell đã học cách quan sát các vì sao từ cha, người đã sử dụng việc quan sát sao để kiểm tra độ chính xác của đồng hồ bấm giờ cho những người săn cá voi ở Nantucket, Massachusetts và dạy các con của ông sử dụng kính viễn vọng lục phân và kính thiên văn phản xạ (sextant and reflecting telescope). Khi Mitchell 12 tuổi, cô đã giúp cha ghi lại thời gian xảy ra nhật thực. Và ở tuổi 17, cô đã thành lập trường học riêng dành cho nữ sinh, dạy họ khoa học và toán học. Nhưng Mitchell đã vượt lên dẫn đầu ngành thiên văn học Hoa Kỳ vào năm 1847 khi bà phát hiện ra một vệt mờ — một sao chổi — qua kính viễn vọng. Bà được vinh danh trên khắp thế giới, nhận được huy chương từ nhà vua Đan Mạch và trở thành người phụ nữ đầu tiên được bầu vào Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Hoa Kỳ. Năm 1857, Mitchell đến châu Âu, thăm các đài quan sát và gặp gỡ những nhà trí thức, bao gồm cả Mary Somerville. Mitchell đã viết: “Tôi không thể không ngưỡng mộ [bà ấy] với tư cách là một người phụ nữ. Việc đi lên con đường khoa học dốc đứng và gồ ghề không phải là không phù hợp với bà ta trong phòng khách; những giờ phút tận tụy học tập không phải là không phù hợp với bổn phận của người vợ và người mẹ.” Mitchell trở thành nữ giáo sư thiên văn học đầu tiên ở Hoa Kỳ, khi bà được Đại học Vassar thuê vào năm 1865. Tại đây, bà tiếp tục công việc quan sát, đặc biệt là Mặt trời, di chuyển quãng đường 2,000 dặm để chứng kiến một vụ nhật thực.